Keberadaan ikan nila merah (oreochromis sp) boleh dikatakan masih
baru, karena sebelumnya tidak terdapat di Indonesia. Selain jenisnya
baru, warnanya pun sangat memikat, yaitu merah seperti ikan kakap merah
(red sea bream) hasil tangkapan dari laut.
Nila
merah didatangkan ke Indonesia pada awal tahun 1981 oleh BPPAT (Balai
Penelitian Perikanan Air Tawar), bertujuan untuk memperkaya jenis ikan
budidaya di Indonesia. Ikan ini cepat diterima oleh masyarakat selain
mudah dikembangbiakan, pertumbuhan badannya lebih pesat dibandingkan
nila hitam (oreochromis niloticus).